Jeanie Buss, a mulher que "ressuscitou" o Los Angeles Lakers

Após a morte de seu pai Jerry, Jeanie Buss combinou tradição e visão para modernizar o Los Angeles Lakers, a segunda franquia mais vitoriosa da NBA com 17 títulos, atrás apenas do Boston Celtics, que tem 18. Mas, ao mesmo tempo, sua influência abriu caminho para uma nova era de liderança feminina nos esportes profissionais. Aqui estão os fatos mais importantes sobre sua vida, bem como seus sucessos e os desafios superados.

O desafio era mais do que grande, já que, sob a liderança de seu pai, a equipe estava saindo de uma era de ouro na qual conquistou cinco títulos: 2000, 2001, 2002, 2009 e 2010. Mas, longe de apenas guardar o legado da família, a executiva foi capaz de traçar seu próprio caminho, fazendo movimentos ousados que, com o tempo, trouxeram a equipe da Califórnia de volta aos holofotes.

Por exemplo, ela reformulou a cultura interna com foco em transparência, inclusão e profissionalismo. Além disso, fez contratações estratégicas dentro e fora do campo. Trazendo, por exemplo, a super estrela LeBron James, além de Rob Pelinka como gerente geral.

Este ano, sob sua liderança, a equipe contratou o esloveno Luka Doncic.

"Acho que [meu pai] ficaria orgulhoso. Quando se consegue alguém desse tamanho [Luka Doncic], é preciso abrir mão de muita coisa [já que foi trocado por Anthony Davis], mas meu pai era um ótimo jogador de pôquer e costumava me dizer que sempre queria que eu me lembrasse de que o segredo era a paciência: você precisa esperar pelas cartas certas, mas, quando as recebe, precisa ir de 0 a 100 e mostrá-las sem medo."

— Jeanie Buss (ESPN)

Com um estilo mais diplomático do que agressivo, a executiva promoveu um modelo de gestão em que a estabilidade e a confiança são tão importantes quanto os resultados na quadra.

Ao longo de mais de uma década, enfrentou decisões complexas e momentos de pressão da mídia no basquete profissional, mas sem perder o foco. Finalmente, depois de várias tentativas, a recompensa veio em 2020, quando o time de basquete ganhou o campeonato da NBA.

Origens de Jeanie Buss

Antes de continuarmos, vamos conhecer alguns dos fatos mais importantes sobre a presidente do Lakers, tanto sobre sua vida, formação acadêmica e sua carreira como executiva no basquete profissional.

• Nascida em 26 de setembro de 1961 em Santa Monica, Califórnia (EUA), ela tem 61 anos.
• É a terceira de seis irmãos.
• Seus pais são JoAnn Muller e Dr. Jerry Buss, que era o proprietário majoritário do Los Angeles Lakers.
• Quando tinha 19 anos, começou a trabalhar para o Los Angeles Strings, a equipe de tênis de seu pai.
• Formou-se em Administração pela University of Southern da Califórnia.
• Em 1993, tornou-se gerente geral do Los Angeles Blades, time de hóquei no gelo.
• Já em 1995, tornou-se representante suplente do Los Angeles Lakers no Conselho de Governadores da NBA.
• Em 1999, assumiu o cargo de vice-presidente executiva de operações comerciais do Los Angeles Lakers.

O conflito após a morte de seu pai

Em 2013, Jeanie Buss viveu um dia fatídico com a morte de seu pai, que possuía 66% das ações do Los Angeles Lakers. Após seu falecimento, essa porcentagem foi dividida em partes iguais entre seus seis filhos. Assim, Jeanie tornou-se presidente e co-proprietária majoritária do time de basquete, junto com seus irmãos. Seu irmão Jim assumiu o cargo de Diretor de Operações de Basquete, mas em 2017, Jeanie decidiu substituí-lo pela lenda dos Lakers, Magic Johnson.

A dirigente do Los Angeles Lakers relembra esse momento, de acordo com o site da Time:

“Meu irmão via as coisas como se quisesse que o time passasse por uma fase de derrotas para que pudéssemos acumular escolhas no draft e espaço no teto salarial, e assim montar a equipe.”

“Bom, esse não foi o produto que o Dr. Buss ofereceu aos torcedores. Simplesmente houve um ponto de virada em que aquilo já era o bastante, porque senti que nossa marca estava se desgastando.”

Como resposta à destituição, Jim e seu irmão Johnny convocaram uma reunião de acionistas para tentar expulsá-la por meio de uma votação. No entanto, o advogado da executiva utilizou como recurso uma ordem de restrição para bloquear a reunião, medida que foi respaldada pela NBA. Como consequência, seus irmãos desistiram e cancelaram a votação. Por fim, assinaram um acordo que tornou a ‘herdeira’ do Los Angeles Lakers a proprietária majoritária do time de forma vitalícia.

“Pode parecer que tomei o controle do meu irmão à força, mas, na verdade, pela forma como meu pai redigiu o contrato, estava claro que era eu que estava no comando.”

“[Meu pai] me deu o golpe final para garantir que eu cuidaria do bebê, e o bebê estava sofrendo. Eu tinha que fazer o que precisava ser feito.”

Lições de vida de Jeanie Buss

Em março deste ano, Jeanie Buss concedeu uma entrevista à NPR, na qual falou sobre como superou momentos difíceis e sobre seu papel como mulher na NBA, entre outros assuntos:

"A pressão é enorme em termos de se tornar um modelo e de se destacar. Essa nunca foi minha intenção ao fazer o trabalho que faço, mas senti uma enorme pressão em não fracassar. E, você sabe, a sensação de que provavelmente havia muitas pessoas que queriam me ver fracassar, só porque sou uma mulher nesse ramo."

Do seu ponto de vista, em alguns aspectos era mais fácil ser mulher. Ela se lembra de que nunca intimidou as pessoas, e é por isso que elas não ficavam na defensiva quando a executiva estava por perto e não lhe diziam mais do que deveriam.

“Mas, sabe, depois que ganhamos um campeonato, acho que tudo isso foi por água abaixo. Agora eu sou concorrência.”

Os sucessos com o Los Angeles Lakers

Desde 2010, quando seu pai estava no comando, a equipe não havia conseguido ganhar um campeonato. Foram muitas as tentativas, mas não conseguiam nem mesmo chegar às finais. No entanto, em 2020 veio a recompensa, quando a equipe finalmente conquistou o troféu. Foi um ano “perfeito”, tanto para o time quanto para os jogadores.

A seguir, os principais feitos desde que Jeanie Buss assumiu a presidência:

• Títulos da NBA: 2020 (Los Angeles Lakers 4–2 Miami)
• Títulos da Conferência: 2020 (Los Angeles Lakers 4–1 Denver)
• Títulos da Divisão: 2020
• NBA Cup: 2023 (Los Angeles Lakers 123–109 Indiana)
• MVP das finais da NBA: LeBron James (2020)
• Melhor quinteto da temporada: Kobe Bryant (2013), LeBron James (2020) e Anthony Davis (2020)
• MVP da temporada regular da NBA: LeBron James (2023)